SpaceX很有可能在今年一季度就執(zhí)行首次載人航天任務(wù)，讓龍飛船將宇航員送往國際空間站。

一枚獵鷹9號火箭在升空不到2分鐘就爆炸了？SpaceX火箭發(fā)射又出意外？

不，這次不是意外，是馬斯克有意為之，這是SpaceX載人航天計劃中最重要的一次測試——飛行終止測試，即載人龍飛船逃生系統(tǒng)測試。

價值3．4億元，馬斯克放了一個人類史上最貴的二踢腳

從現(xiàn)場畫面看，這次飛行終止測試很順利，獵鷹9號火箭在升空84秒后，飛行速度已超1600公里／小時，此時位于火箭頂部的飛船啟動8臺逃逸發(fā)動機同時點火，并將自己推離火箭，隨后火箭在強大的氣動壓力下解體爆炸，繼而墜入大西洋。而此時已經(jīng)脫離火箭的飛船以彈道的形式繼續(xù)飛行，最終在降落傘的幫助下平穩(wěn)降落。

與此同時，測試中載人艙里搭載的是兩個假人，其中一個假人身體上還裝有傳感器，會收集測試過程中所有必要數(shù)據(jù)，為后續(xù)計劃提供數(shù)據(jù)資料。而更值得一提的是，載人龍飛船是可回收重復(fù)使用的，將在未來節(jié)省大量成本。

看到這里不難發(fā)現(xiàn)，此次飛行中止試驗，旨在驗證火箭在發(fā)生爆炸這類嚴(yán)重安全事故時，載人艙是否能夠安全脫離，以及確保機組成員安全逃生，這對于載人航天而言極為重要。

為此，SpaceX不惜用最“暴力”的方式，炸了一枚總造價約3．4億元的獵鷹9號火箭，行事作風(fēng)非常馬斯克了，就連他自己都調(diào)侃這是“放煙花”。不過，這枚獵鷹9號火箭已經(jīng)執(zhí)行過3次任務(wù)了，也算是光榮退休，而這次測試的順利完成，也意味著SpaceX離成為全球首個商業(yè)載人航天公司只差臨門一腳，馬斯克在新聞發(fā)布會上也興奮的表示，“我心潮澎湃，太棒了！”

為讓美國重返航天戰(zhàn)場，SpaceX已努力多年

因相繼遭遇載人航天事故，如1986年“挑戰(zhàn)者”號突然爆炸，導(dǎo)致機上的7名宇航員全部遇難；2003年“哥倫比亞”號返航時機身隔熱瓦故障導(dǎo)致航天器解體，7名宇航員全部遇難等，讓美國幾乎失去了載人航天的能力，只得依靠俄羅斯“聯(lián)盟”飛船執(zhí)行任務(wù)，但價格極為昂貴，從最初的每位宇航員2000多萬美元的價格到如今已漲至8000多萬美元，每年總花費達(dá)5．6億美元。

為重回載人航天戰(zhàn)場，NASA在2010年啟動“CCDev（商業(yè)乘員開發(fā)）”計劃，并先后與SpaceX、波音等商業(yè)航天公司達(dá)成合作，其中便與SpaceX簽訂了價值數(shù)十億美元的“龍飛船航天任務(wù)”。

從計劃執(zhí)行過程看，SpaceX雖然很早就啟動了載人航天計劃，但因研發(fā)、天氣等原因，直到去年才密切進行載人航天前的各種測試。

去年1月，SpaceX進行了載人龍飛船的靜態(tài)點火試驗，用以測試獵鷹9號的性能；3月，載人龍飛船在全程不依靠機械臂且空間站保持運行的情況下，通過自身空間交會系統(tǒng)完成了首次自動對接任務(wù)（兩個航天器在空間軌道上合并且在結(jié)構(gòu)上連成一個整體的過程被稱為“空間交會對接”）。

除此之外，在這次空間交會對接前，為測試逃生系統(tǒng)在太空環(huán)境中的性能，該飛船還在離國際空間站120米時進行了一次后退，大約退至180米再次向空間站靠近，最終與國際空間站成功硬對接，穩(wěn)定固定在國際空間站上。

不過去年4月，SpaceX在對剛回收不久的載人龍飛船進行再次靜態(tài)點火測試時就出現(xiàn)了意外，因氧化劑泄漏到航天器推進系統(tǒng)中，回閥失效在高壓下發(fā)生了爆炸，飛船被毀。

這之后SpaceX更加謹(jǐn)慎，僅降落一環(huán)就進行了10次連續(xù)的多降落傘下降測試。此次逃生系統(tǒng)測試成功，也是載人龍飛船的最后一次測試，按照馬斯克的計劃，SpaceX很有可能在今年一季度就執(zhí)行首次載人航天任務(wù)，讓龍飛船將宇航員送往國際空間站。

最后不禁想問一句，同樣接了NASA載人航天合同的波音，你還好嗎？

作者：伶軒